由性交传染的疾病统称为性病。过去只把经典性病(venerealdisease,VD仅由性交直接接触传染的传统性病)即淋病、梅毒、软下疳及性病性淋巴肉芽肿4种病称为性病。1976年，世界卫生组织(WHO)把性病所包含的种类扩大至十多种，规定：凡与性行为，性接触密切相关的各种传染病统称为性传播疾病(STD)。1983年11月，在日内瓦召开的专家会议上，确定用“性传播疾病”代替过去使用的“性病”一词。
 
　　近年来，性传播疾病已扩展至包括最少50种微生物所感染的疾病。新增加的病种有：生殖器疱疹、传染性软疣、尖锐湿疣、艾滋病、腹股沟肉芽肿、非淋菌性尿道炎、巨细胞病毒感染、传染性单核细胞增多症、阿米巴病、生殖器念珠菌病、加特纳菌性阴道炎、肠梨形鞭毛虫病、疥疮、滴虫病、股癣、盆腔放线菌病、肠道细菌感染、肺囊虫病、弓形体病、阴虱病、类圆线虫病、隐孢子虫病、乙型肝炎等。我国已规定将淋病、梅毒、尖锐湿疣、非淋菌性尿道炎、生殖器疱疹、软下疳、艾滋病等几种疾病作为我国的性病监测病种，其他如乙型肝炎、阿米巴病、阴道念珠菌病、滴虫病等虽然也可以通过性交传染，但性交只是其途径之一，未列入监测病种。而且在做诊断时，应考虑到性病在人们认识中的传统观念，尽量避免把非监测病种定性为性病。
 
　　我国在1964年已宣布消灭了性传播疾病。但自1979年以来，性传播疾病又在我国重新出现。目前，我国目前性病的流行呈上升趋势，性传播疾病患者为数不少。据有关报道，仅1997年，我国30个省市报告性病约50万，实际性病患者远不止此数。性病较高发的省市有上海、海南、浙江、江苏等。而且发病年龄提前，尤其15岁以下的儿童性病发病率明显上升。其中以淋病最为多见，其次为非淋菌性尿道炎、尖锐湿疣、软下疳、艾滋病、梅毒和生殖器疱疹等。梅毒的发病率明显上升。
　　
　　引起STD的病原体种类繁多，如病毒，衣原体，支原体，细菌，真菌，螺旋体，原虫和寄生虫等。它主要通过性交传播，也可以通过皮肤、粘膜、口唇和舌的接触传播。必须注意的是，使用避孕套等屏障工具对于部分STD有一定预防作用，但也不是绝对安全。在我看来，性病和一般的传染病的区别不是很明显，只不过性病集中在接触传染和体液传染，而两性的生殖器官都比较脆弱，容易入侵和感染。两性的生殖器和附近都比较温暖和潮湿，给病菌和病毒以比较好的生长和繁殖环境。近年来有许多人误解了卫生的定义，过多过频地清洁外生殖器，破坏了人体天生的防御机制和适宜的酸碱环境，这反而增大了性病传染的可能。性病的传播也不限于性交，任何可能的直接或间接的接触或体液交流都可能造成性病的传染。所以一听到是性病就把患者与淫乱联系起来的想法是错误的。从各大医院的统计，有55%以上的患者都没有过性乱交，有的后天患者甚至从未有过性交经历。即使发现自己患有性病，也不要背上思想包袱，更没有必要在别人面前抬不起头。
 
　　性病的危害很大，也很广。
 
　　①首先危害患者生理健康，尽管其中大多数病种不属于致死性疾病，但它们传染性很强，引起生殖器官、附属淋巴结病变甚至全身皮肤和重要器官的病变，并能引起各种并发症与后遗症，由病毒感染所致ＳＴＤ有可能诱发癌症。一般患性病后，首先出现泌尿、生殖器的不适，如淋病的尿频、尿急、尿痛及尿道口溢脓；梅毒的硬下疳；生殖器疱疹的阴部溃疡、糜烂及疼痛。除泌尿生殖器的不适外，常常引起内生殖器的病变，如合并附睾炎、睾丸炎、前列腺炎、盆腔炎、附件炎等引起不孕或不育。此外性病的感染尚可引起全身的不适，如梅毒的心血管、神经损害；生殖器疱疹的脑膜炎、心肌炎；淋病的关节炎、腹膜炎等。严重的性病，如艾滋病是一种高度致死性的疾病，迄今为止尚无理想的治疗方法，对人类的危害更大。
 
　　②其次危害患者心理健康。从我接触过的许多病例，性病对人的影响主要还是心理的影响。过多的担忧和自卑自责对一个人的发展的伤害更大。患性病后绝大多数患者表现为紧张、焦虑、急躁、不安、忧心忡忡、失眠、自卑、自暴自弃。有的人甚至不敢回家，不敢见妻子，欲一死了之。我认为，对性病患者实施心理治疗是相当必要的，只有消除了性病带来的心理障碍，培养了治疗的信心，放下种种思想包袱，保持轻松和谐的心境，改善睡眠，才有利于增强机体免疫力、减轻炎症，有助于治疗，有效防止复发。心理治疗对于那些怀疑自己患有性病的患者更显得重要。那些没有症状，却老是怀疑自己患有性病，不相信屡次检查结果，总以为漏诊的，很可能只是常见心理疾病中的疑病症。这只能通过心理治疗解决。
 
　　③对社会家庭构成了严重危胁。性病往往造成夫妻间感情破裂，夫妻间的真诚、爱情将不复存在。家庭失和，社会交往的急剧减少，必然影响工作、学习和生活，人也没有情绪和精力积极维护氛围的和谐。人格的变态，和玉石俱焚的想法，更是不利于社会的安定与团结。前不久在南宁就发生过舞厅、吧厅屁股被扎事件，而传闻是艾滋病患者的一种对社会报复、拖人下水的行为。损人不利己，这是最愚蠢的。
　　
　　一般皮肤病和性病还是有区别的，如荨麻疹、皮肤瘙痒、痱子、鸡眼、带状疱疹、寻常痤疮、血管瘤、湿疹、银屑病(牛皮癣)等就只是属于一般皮肤病。还有，一些性器官皮肤病或炎症，如阴囊湿疹、包皮龟头炎也容易被误认为是性病。

　　但是皮肤传染病就很可能与性病有关。以癣为例：
 
　　癣为皮肤最常见的病，由霉菌引起。霉菌侵犯人体可分为试层和深层，试层霉菌病称癣，常见的有头癣、手癣、脚癣、甲癣、体癣、股癣、花斑癣。患癣者可出现皮肤糜烂、脱屑、起疱和增厚，自觉瘙痒，毛发脱落；甲板呈灰白或污黄色，失去光泽、变形。
 
　　此外，在生殖器或肛门附近出现一些异常症状，比如阴茎珍珠样丘疹病、白斑、增殖性红斑、皮角、血管性水肿、固定药疹、结核疹、绒毛状乳头状瘤、仅发生阴茎上的牛皮癣等，容易被误解为性病，引起不必要的不信任、忧郁、自卑、自责和紧张。但是这也不表明就可以不去理会，异常症状一般也是疾病的表现，大多需要及时治疗。
　　
　　很多人询问，怀疑性病或得了性病怎么办？性病还是有一定的症状的，当您发现自己有了这些症状，不妨去医院确诊一下，以免殆误医治时机（去大医院，而不要相信街头广告。每一家医院都有皮肤科、性病科或皮肤性病科治疗，专科医生训练有素，知识面广，而且都十分注意为患者的隐私保密。治疗所需的经费是经过物价部门制定的。而据报道，街头广告的业者许多都是无证经营，而且很宰，没有性病也说是有性病。我有亲戚只是更年期白带分泌异常就给说是性病坑了几千块钱，现在仍在打官司。此外要注意的是，某些地方查性病滥用“高科技”，如PCR，目前我国绝大多数性病防治机构都不具备开展PCR的条件。）。发现性病并不难，有过不洁性交史，或为性病的高危人群，当发现有泌尿、生殖器不适或全身不适，都应视为性病的征兆，前去找医生治疗。即使没有任何不适，只要有可疑的病史，都可找医生作体检。就目前来说，国内各大医院性病的诊治基本都由皮肤科负责，因此只需到皮肤科就诊即可。有些大医院甚至专门成立了性病科。
 
　　性传播疾病的治疗必须对症下药，那种想当然的不经医学检查检测的做法是不负责任的。一些医生只是随便看看症状就开药，这不能够信任。因为①可能误诊；②没发现一些潜伏期内或症状轻微的并发症；③用药剂量不够，造成致病微生物的耐药性，或过量用药，危害人体健康。我也不主张患者因为种种顾虑不上医院而自己找药吃(这可能是很多患者浏览“性病防治”栏目的初衷)。我主页中的各种资料仅仅作为参考，无知是烦恼的根源，我办此栏目的目的不是为了治病（出于对患者负责，即使来信我也只答疑，不为患者开处方），而是普及这方面的知识，消除人们无谓的恐惧、惊慌，使人类更善于保养、保护、调剂自己，从而更健康快乐；这也可以作为专业医生的参考资料，以我的所知和经验帮助医生们开拓视野，更多地掌握各种鉴别、治疗的方法和注意事项，更好地为患者实施治疗；此外还有很重要的一点就是：在人们了解性病及其诊治手段过程之后，能不被一些缺乏医德的医生蒙骗，不耽误治疗，不张冠李戴，或在诊断、手术和用药时大量省钱。这也是智慧人生的一部分。一般来说，药价昂贵和疗效显著并不是同一名词，正如我列出的性病及皮肤病有关用药价格表，一些药很便宜但效果不见得差。我也希望医生们在熟悉各种治疗方案以后，能为患者着想，在价格和疗效、副作用之间取得较好的均衡，不负我们救死扶伤的神圣使命。
 
　　目前，由于社会上性病死灰复燃，治疗性病的机构过滥，相当一部分非法游医借机骗钱。gopla考察过近百个性病诊所，发现100%的诊所不约而同地首选高价药，而90%有着要价过高的宰客现象。有些是不懂专业知识（对我的咨询答不上来），有些是没有必要的检测设备和检测条件。当发现治疗用药价格过高、或设备条件简陋，应该怀疑该诊所的目的和宗旨如何。如果有欺诈现象，或权益被侵犯，不要抱着息事宁人的想法，及时向消费者协会投诉。